Miten tehdään keinotekoisia timantteja? Mikä yhdistää Titanicin uppoamista ja avaruussukkula Challengerin räjähdystä? Miksi punaiset lasiastiat ovat kalliimpia kuin muun väriset? Miten verrata teräksen ja silkin ominaisuuksia? Miten keramiikka kutistuu kuivauksessa ja poltossa? Millainen magneetti tarvitaan hotellihuoneen ovikorttiin? Mitä yhteistä on juutilla ja hiilikuidulla? Miten kvanttipisteitä valmistetaan? Miksi samarium, dysprosium ja neodyymi ovat kriittisiä materiaaleja?
Aine on kattava, suomenkielinen yleisesitys materiaalitieteestä, joka tutkii materiaalien rakennetta, ominaisuuksia, valmistusta ja suorituskykyä. Näitä asioita tarkastellaan myös kestävyyden, kriittisyyden ja kierrätettävyyden näkökulmista. Materiaalitieteen tuottamaa tietoa sovelletaan niin elektroniikassa, lääketieteessä, konetekniikassa, energiatekniikassa, tekstiileissä kuin urheiluvälineissäkin.
Materiaalit ovat kaikkialla, ja siksi kirjassa kerrotaan myös Mt. Everestistä, Antarktiksen valloituksesta, Apollo-astronauteista, Finlandia-talosta ja Myytinmurtajista.