Kaunis nuori Dot ja häntä paljon vanhempi kuorma-ajuri John: miten he voisivatkaan olla onnellisia yhdessä vauvasta huolimatta? Ilkeämielinen lelukauppias Tackleton ja hänen aivan liian nuori morsiamensa May: miten sellainen liitto voisikaan olla mahdollinen? Köyhä Caleb ja hänen ihastuttava, mutta sokea tyttärensä Bertha: miten tyttö voisi päästä totuudesta perille? Dickens on luonut kuolemattomia henkilöhahmoja, joiden inhimillisistä piirteistä hän kutoo humoristisen ja samalla traagisen tapahtumien verkon. Ei myöskään kannata ylenkatsoa Boxer-koiran kaltaisia, riemukkaita eläinhahmoja, joiden toilailut synnyttävät lukijassa iloisia naurunpyrskähdyksiä. Kaiken todistajana on lieden kupeessa sirittävä sirkka, joka on todellisuudessa itse Läsnäolo.
Tässä vuonna 1845 kirjoitetussa teoksessaan Charles Dickens (1812-1870) puhuu tapansa mukaan sanaleikkien, arvoitusten ja huumorin kieltä - syvällistä ihmismielen ymmärrystä unohtamatta.