Sydänkeskiaikaa on luonnehdittu paaviuden huippukaudeksi, jolloin Rooman piispojen hengellisen johtajuuden ohella myös instituution poliittinen vaikutus oli huomattava. Aseman muotoutumista edelsivät kuitenkin hajaannuksen ajaksi leimatut 800- ja 900-lukujen vuosisadat. Tuuliajolle joutunut Eurooppa oli tällöin ilman keisaria ja ulkoisten hyökkäysten kohteena, ja kaaoksessa Rooman paikallisaatelikin onnistui ottamaan hallintaansa paavien kaupungin.
Annan sinulle taivasten valtakunnan avaimet johdattaa lukijan narratiivisen historian kirjoittamisen keinoin paaviuden ja maanosan olennaiseen muutoskauteen. Miten paavit selviytyivät kaitsentatehtävästään poliittisina johtajina mutta myös maailmallisuuksien vastustajina? Kronologisesti etenevä kertomus kulkee läpi ristiretkien, suurten kirkolliskokousten, lähetyshankkeiden ja lukuisten ennakoimattomien käänteiden. Vaikeissa tilanteissa tehdyt valinnat ajoivat paavit välistä koettelemuksiin ja maanpakolaisiksi asti, mutta jo aikalaiset kysyivät, saattoiko koko maailman piispa todella olla pakolainen missään kaupungissa.
Teoksen kuvitus on runsas ja monipuolinen, mikä yhdessä selitystekstien kanssa syventää historian tapahtumien ymmärtämistä. Laaja viitteistys ja hakemisto puolestaan mahdollistavat itsenäisen perehtymisen tutkimukseen sekä keskeiseen käsitteistöön. Kirja on itsenäinen jatko-osa Karkisen kahdelle aiemmalle Paaviuden historia -sarjan teokselle.