Tallinna vuonna 1422. Kaupungin pyövelin tytär joutuu markkinoiden aikaan julman tapon todistajaksi. Syyllinen pakenee ja ruumis katoaa. Sitten Hirsipuunmäeltä löytyy pahoinpidelty ja muistinsa menettänyt nuori mies. Ainoa vihje nuorukaisen henkilöllisyydestä on revitty kirje, joka varoittaa tappajasta. Mutta kenen henki on vaarassa? Apteekkari Melchior Wakenstede ryhtyy ratkaisemaan mysteeriä. Sillä välin murhaaja iskee kaupunginmuurien sisäpuolella...
Historiallinen dekkari vie lukijansa vanhaan Tallinnaan ja keskiajan pimeälle puolelle. Pyövelin tytär on suositun sarjan kolmas mysteeri.