Viime vuosisadan alussa herännäisyydessä heräsi sivistyksen kaipuu. Kiivaan kädenväännön jälkeen päädyttiin pystyttämään kansanopistoja ylläpitämään herännäistraditiota ja sivistämään sen piirissä kasvavaa nuorisoa. Tällä hetkellä maassamme toimii yhdeksän herännäistaustaista opistoa.
Armonkerjäläisten akatemia kertoo Portaanpään kristillisen kansanopiston tarinaa. Se alkaa opiston perustamispäätöksestä vuonna 1919 ja loppuu meneillään olevaan opiston juhlavuoteen. Tämä satavuotiaan körttiopiston juhlakirja on aikamatka, jonka varrella vastaan tulijat kertovat Portaanpään tarinaa. Kirjaan on koottu ne ratkaisevat askeleet, joiden ottaminen on näyttänyt Portaanpäälle suunnan.
Kirjan nimeen tiivistyy olennainen. Siinä on mainittu ne kaksi asiaa, joista opistossa ollaan ylpeitä: Portaanpään körttihistoria ja omintakeinen oppilaitos.
Sadan vuoden aikana Portaanpään portaita on noussut yli 10 000 opiskelijaa. Tämän lisäksi on saatu vieraiksi lukuisat lyhyt- ja kesäkurssilaiset. Opiston alkuaikojen johtokunnan jäsentä, kauppias Aaro Väänästä siteeraten: ”Tämä opisto on teidän.”
Teoksessa on runsas kuvitus.
FT Eija Taskinen-Tuovinen on väitellyt Portaanpään historiasta tutkimuksellaan Körtti-identiteetti. Hän on toiminut Portaanpään kr. opiston äidinkielen ja kirjallisuuden lehtorina vuodesta 2003.
Teos on kustannettu yhteistyössä Portaanpään kristillisen opiston kanssa.