Arvi Anton Liikkanen syntyi vuonna 1912 Sippolassa, Liikkalan kylässä. Hän asui kotitilallaan, kävi maataloustöiden lisäksi töissä Myllykoski Oy:n paperitehtaalla ja ehti olla mukana myös Sippolan ja Myllykosken suojeluskuntien toiminnassa koko 1930-luvun. Suojeluskuntaopeista oli varmasti hyötyä sotapalveluksessa. Hän oli myös innokas hiihtäjä, joka menestyi tehdas- ja suojeluskuntakilpailuissa.
Talvisotaan Liikkanen osallistui Jalkaväkirykmentti 5:n riveissä ryhmänjohtajana ja oli mukana Kannilan, Punnusjoen, Sikniemen, Laitsalmen ja Valkjärven taisteluissa. Jatkosotaan Liikkanen osallistui JR 25:n mukana aluksi ryhmänjohtajana ja myöhemmin joukkueenjohtajana. Taistelupaikkoina olivat Ykspää, Sommee, Säämäjärvi, Petroskoi, Juustjärvi ja Mäntyselkä, missä hän haavoittui käsivarteen lokakuussa 1941 ja hänen sotatiensä päättyi siihen.
Kesäkuussa 1943 alikersantti Liikkanen sai Mannerheim-ristin ansioistaan alijohtajana, joka suoritti kaikki hänelle annetut tehtävät pelotta. Vapauduttuaan palveluksesta hän palasi tehtaalle, jossa hän toimi värimiehenä 1960-luvun alkuun saakka. Liikkanen kuoli vuonna 1980 Sippolassa.
Teoksessa tarkastellaan Arvi Liikkasen vaiheiden lisäksi niitä yksiköitä, joissa hän palveli talvi- ja jatkosodassa. Liikkanen kuului niihin sotilaisiin, jotka eivät koskaan puhuneet sotavuosista. Sotapäiväkirjojen ja sukulaisten haastattelujen avulla kirjoittaja on kuitenkin saanut muodostettua kuvan palkitun taistelijan ja hänen komppaniansa vaiheista.
FT Jarkko Kemppi on joensuulainen historiantutkija ja tietokirjailija. Hän on kirjoittanut noin 20 tietoteosta, joista valtaosa sotahistoriasta.