On vuosi 1878. Kauan eristäytyneenä ollut Japani on vasta vähän aikaa sitten avautunut ulkomaille. Maailmanmatkaaja Isabella Bird tahtoo tutustua Japanin omaleimaiseen vanhaan kulttuuriin sekä kulkea maan halki välttäen kaikkein yleisimpiä reittejä. Ensiksi tie kulkee Tokiosta Nikkōseen. Siellä Bird etsii kartoista mieleistään reittiä vuorten halki länsirannikolle. Tehtävä on kaikkea muuta kuin helppo...
Bird ihmemaassa pohjautuu matkakertomukseen Unbeaten Tracks in Japan.