Stadens hjärta slår i Esplanaden. Här vibrerar två sekel av hela landets kulturhistoria- sedd ur cafeperspektiv. Att inta lunch vid en av Esplanadens cafeterasser har fördelen att man samtidigt kan ta en bit typiskt Helsingfors på gaffeln. Där sitter man i förstaden till kejsartidens Petersburg och upptäcker ledtrådar om hur tre nationaliteter, svensk, rysk och finsk, i tur och ordning har försökt sätta sina spår i en växande stad.
Flera av de cafeer som lyckades överleva strejkår, omvälvningar, revolution samt tre krig med ransonering och kuponger gjorde det tack vare starka kvinnor i ledningen. Starka personligheter som Hilma Ekberg,Berta Fazer och Bertha Paulig har tagit de svåra besluten när framtiden stod på spel. Facklan har burits vidare av bl.a. Gunvor Backman,Anja Snellman och Maj-Len Ekberg.
Cafeernas Esplanad är pietetsfullt illustrerad med gamla och nya fotografier. Den är en guldgruva för alla som vill upptäcka historien om Helsingfors cafekultur.