Dalia Grinkevičiūtė on vasta 14-vuotias, kun hänet karkotetaan perheineen Siperiaan toisen maailmansodan pyörteissä. Vankileirien olosuhteet Jäämeren rannalla ovat epäinhimilliset, ja suurin osa karkotetuista kuolee jo ensimmäisen talven aikana nälkään, kylmyyteen ja punatautiiin. Sinnikäs Dalia selviytyy hengissä. Hänen muistiinpanonsa ovat harvinaislaatuinen dokumentti Siperiaan karkotettujen kohtalosta.
Elämästä vankileireillä on vain vähän autenttisia kuvauksia. Neuvostoliiton sensuuri yritti kaikin tavoin estää tiedon leviämisen. Kiellettyyn aiheeseen tarttui kuitenkin muiden muassa Aleksandr Solženitsyn. Grinkevičiūtėn kirja voidaan hyvin nostaa Solženitsynin kuuluisten teosten rinnalle.