Den 27 december 1831, gick Charles Darwin ombord på HMS Beagle i Plymouth. Resan blev nästan fem år lång och på många sätt en resa som satte sina spår under resten av Darwins liv. Före resan hade Darwin varit ”en sorts kristen”, ”konservativ” på ett konventionellt, rationellt och anglikanskt vis. Det han upplevde under resan med Beagle, förändrade hans sätt att se på kristen tro. Han gick från en konventionell kristen tro, till teism och därifrån till en ålderdom präglad av en vacklande agnosticism.
Nick Spencer har forskat i Darwins självbiografi, manuskript, anteckningsböcker, brev och hans världsberömda publikationer. Resultatet blir ett djupt personligt porträtt av hur Darwin tänkte i frågor kring design, ändamålsenlighet, moral, universum och det mänskliga medvetandet.
Författaren argumenterar för att Darwins vetenskapliga arbete med sin utvecklingsteori, var en av orsakerna till att hans kristna tro började vackla. Men tankar kring lidande och smärta hade en större inverkan, först i teorin, men sedan som självupplevd verklighet, när hans älskade dotter insjuknade och dog en för tidig död.
Författarens inträngande studie av Darwin, presenterar en rörande, trovärdig och på många sätt omskakande berättelse om en av världshistoriens största vetenskapsmän.
Nick Spencer är forskningschef i den brittiska tankesmedjan Theos. Boken är översatt och har ett förord av Stefan Djupsjöbacka som är mikrobgenetiker, lärare och präst.