Neuvostoliittolainen Sergei Eisenstein (1898-1948) jätti jälkeensä elämäntyön, joka hakee elokuvan historiassa vertaistaan. Panssarilaiva Potjomkinin ja Iivana Julman ohjaaja tasapainotteli tiensä läpi diktatuurien ja maailmansotien vuosikymmenten. Hänen ihailua ja kiistoja herättäneet suurteoksensa ovat osoittautuneet ajattomiksi klassikoiksi ja ehtymättömiksi tutkimuskohteiksi.
Tietokirja kokoaa Eisensteinin elämän ja tuotannon kansien väliin ensimmäistä kertaa suomen kielellä. Ohjaajan dramaattiset elämänvaiheet ja uraauurtavat teoriat esitellään tuoreeseen tutkimustietoon nojaten. Pääosassa ovat kuitenkin Eisensteinin pitkät elokuvat, joista kirja tarjoaa laajat ja persoonalliset lähiluvut. Näihin teoksiin palataan syystäkin aina uudestaan historiallisten murrosten hetkillä.