Elämää sotavuosien Turussa 1939-1945 nostaa esiin sota-ajan vähemmän tunnetun puolen - tavallisten ihmisten elämän ja arjen kotirintamalla. Laajaan alkuperäisaineistoon tukeutuen teoksen artikkelit luotaavat turkulaisten kokemuksia toisessa maailmansodassa. Kirjan teemoihin kuuluvat kaupungin pommitukset, kotirintaman maanpuolustustyö, turkulaisten suhteet kaupungissa oleskelleisiin saksalaisiin ja neuvostoliittolaisiin, vasemmistolaisten kohtalot, lasten ja nuorten koulunkäynti, turkulaisperheiden toimeentulo ja avustustoiminta sekä kaupunkilaisten ponnistukset työelämässä.
Teoksen keskeisenä ajatuksena on luoda laaja näköala sota-aikaan ymmärtäen sota koko yhteiskuntaa ja sen jäseniä syvästi koskettaneena ilmiönä. Teos sisältää runsaasti aiemmin julkaisematonta kuvamateriaalia yksityisistä ja julkisista kokoelmista. Teoksen ovat toimittaneet dosentti Pertti Grönholm, FT Pirkko Kanervo, VTM Olli Kleemola ja FM Antti Nyqvist. Heidän lisäkseen teoksen laajaan kirjoittajajoukkoon kuuluu tunnettuja Turun ja Suomen historian ammattitutkijoita ja asiantuntijoita.