Elvi Niemisen koottujen runojen kokoelma "Elämän virta" sisältää hänen koko elämänsä aikana kirjoittamansa runot 14-vuotiaasta asti. Tuolloin hän oli hankkinut vahakantisia paksuja mustia vihkoja. Niihin hän siirsi usean vuosikymmenen aikana mielestään parhaat runonsa tavoitteena niiden julkaiseminen. Vihot löytyivät vasta hänen kuolemansa jälkeen. Osa hänen runoistaan on julkaistu jo hänen elinaikanaan lehdissä, antologioissa ja hänen runokokoelmassaan "Tulikaste" (1948). Olipa kaksi hänen runoaan päässyt mukaan Olavi Paavolaisen toimittamaan "Täältä jostakin" -kokoelmaankin (1943), jossa oli myös Veikko Haakanan, Matti Kuusen ja Oiva Paloheimon runoja. Muutamia hänen runoistaan on myös sävelletty.
Elvi Niemisen runojen määrä osoittautui oletettua suuremmaksi hänen kuolemansa jälkeen, sillä hän oli vahakantisten vihkojen lisäksi laittanut samaan laatikkoon - löydettäväksi - vanhuuden ajan runojaan. Ne täydentävät hänen runolijaminuuttaan ja ovat painavasti vaikuttaneet siihen, että syntyi tarve julkaista koko hänen runotuotantonsa.