Viisikymmenvuotias kirjailija Richard Richter muuttaa henkisen kriisin ja avioeron jälkeen keväällä 1992 kotikaupunkiinsa Wieniin ja löytää äitinsä 1941 kirjoittaman muistikirjan, joka muuttaa hänen elämänsä täysin. Hän lähtee Sarajevoon etsimään oikeaa isäänsä mutta joutuu piiritettyyn kaupunkiin keskelle Bosnian sotaa.
Intohimoisen rakkauden takia Richter ajautuu tilanteeseen, josta ei ole enää ulospääsyä. Kreikkalaisen tragedian sankarin tavoin hänkään ei pysty välttämään kohtaloaan. Eurooppalaisen älykön henkilökohtainen draama ja juurienetsintä - jonka kuluessa hän tulee istahtaneeksi juutalaiseen ympärileikkaustuoliin - punoutuvat tiiviisti monikulttuurisen kaupungin tuhoon, Jugoslavian hajoamiseen ja koko maanosamme tragedioihin 1900-luvulla.
Igor Stiks syntyi 1977 Sarajevossa. Hän muutti 1992 Zagrebiin, opiskeli sitten Pariisissa ja Chicagossa ja työskentelee nykyisin Edinburghin yliopistossa. Hänen romaaninsa Linna Romagnassa (2000) ja Elian tuoli (2006) ovat saaneet lukuisia palkintoja, ja ne on käännetty yli kymmenelle kielelle. Igor Stiks osallistui 2009 Lahden kirjailijakokoukseen.