Ihmiset ovat historian saatossa luokitelleet paitsi toisensa myös muut kansat, yhteiskunnat ja kulttuurit, eikä pelkästään maailman jäsentämiseksi. Kansalaiskyselyissä eriarvoisuus on yksi pahimmista yhteiskunnan epäkohdista. Ihmiset ovat Suomessakin eriarvoisessa asemassa, vaikka yhdenvertaisuus ja tasa-arvo ovat pohjoismaisen yhteiskuntaidean suuria päämääriä. Eriarvoisuutta tuottavat paitsi erilaiset yhteiskunnalliset ja kulttuuriset rakenteet myös me itse.
Julkisuus purkaa normittavia luokitteluita mutta myös ylläpitää niitä. Päivittäin näemme, miten eri tavoin kansakuntia luokitellaan. Se mitä ja miten kerromme muista, kertoo enemmän meistä itsestämme. Eriarvoisuuden ja luokittelun avain löytyy usein historian jatkumosta. Yhteinen kulttuurinen muisti on käsittämättömän pitkä.
Eriarvoisuuden tutkijan matkassa - historian kummallisuuksista nykypäivän ihmeellisyyksiin - asioita tarkastellaan tietoisesti erilaisten lähestymistapojen ja lähteiden näkökulmista.
Kirjan logiikka noudattaa eriarvoisuuden pitkää tarinaa: naapurin ylenkatse, suomalaisten ylenkatse, sisäinen katse ja kokoava katse.