Kirjassa tarkastellaan maahanmuuttajia koskevia käsitystapoja 1990-luvun lopun suomalaisessa
yhteiskunnassa. Kirjassa kuvataan ryhmään kuulumisen ja erottautumisen jännitettä etenkin kun
kyseessä ovat nuorten suhteet maahanmuuttajiin ja suomalaisuuteen. Aihetta lähestytään myös
laajemmasta yhteiskunnallisesta näkökulmasta. Teoksessa valotetaan suvaitsevaisuuden ja rasismin
erityispiirteitä Suomessa. Ne asetetaan vuoropuheluun ja esitetään, kuinka niin rasistiset kuin
suvaitsevaisetkin käsitystavat voivat noudattaa samankaltaisia todellisuuden jäsentämisen tapoja:
jakoja meihin ja muihin, ulkopuolisiin ja sisällä olijoihin. Erilaisuuden hierarkiat johdattelee lukijan
pohtimaan vallitsevien maahanmuuttajia koskevien käsitystapojen rajoja ja mahdollisia
vaihtoehtoja.