”Kuvioiden suunnitteluprosessi on vaeltelevaa, kuin löytöretki, jossa kulkuväline on välillä hutera lautta ja välillä ylellinen valtamerilaiva.” Erja Hirvi (s.1968) on luonut mittavan uran kuviosuunnittelun parissa 1990-luvulta lähtien, ja hän on yksi sukupolvensa menestyneimpiä painokangassuunnittelijoita Suomessa.
Runsaasti kuvitettu teos ”Erja Hirvi - Originaaleja & Painokankaita” johdattaa lukijan Hirven työskentelyn äärelle ja esittelee hänen rikasta muoto- ja värimaailmaansa kattavasti vuosikymmenten varrelta. Teoksessa kuvataan sitä polveilevaa ja usein varsin mielikuvituksellisiin sfääreihin ulottuvaa matkaa, jonka aikana kuviot saavat muotonsa.
Kirjassa valotetaan työskentelyn vaiheita ensimmäisistä rautalankaluonnoksista valmiiksi kankaaksi ja vaatteeksi. Valokeilassa on erityisesti originaali eli käsin piirretty tai maalattu kuva, josta painokankaan valmistus alkaa.
Uransa alkumetreillä, 1990-luvun puolivälissä, Hirvi kohosi muotoilun nuoren polven tähtikaartiin perinteitä pöllyttävillä kankaillaan, joiden sarjakuvamainen tyyli ja mielikuvitukselliset aiheet uudistivat tekstiilisuunnittelun kuvastoa. Sittemmin hänen kynästään on syntynyt lukemattomia kuvioita, joista erityisesti Marimekolle suunniteltu Lumimarja on noussut suomalaisten rakastamaksi ja kansainvälisesti tunnetuksi klassikoksi. Hirvi on tunnettu myös vaate- ja tuotesuunnittelustaan ja monipuolisesta materiaalintuntemuksestaan. Hirvellä on ollut keskeinen rooli kansainvälisesti menestyneen lifestylebrändi Samujin kuvioiden, tuotteiden ja visuaalisen ilmeen luomisessa.
Hirvi on tunnettu omaperäisistä väriyhdistelmistään ja kuvioaiheistaan, jotka kumpuavat usein lähiympäristöstä, taiteen historiasta ja tieteen ilmiöistä. Hänen luontoaiheiden tyylittelynsä on omaa luokkaansa samoin kuin hänen intuitiivinen ja nopea maalaustapansa. Hirven työskentelylle on tyypillistä tarkka ja tinkimätön asenne suunnittelutyöhön ja siihen sisältyvään vastuuseen.