Essin ja Paavon tarinapuussa on kotoisia kertomuksia, joissa on otettu huomioon lapsen kyky ymmärtää luettua tekstiä.
Kirjassa on kolme vaativuudeltaan eritasoista tarinapuun oksaa:
Ensimmäisen oksan tarinat on kirjoitettu lapselle, joka ymmärtää puhetta
jonkin verran mutta käyttää itse vain yksittäisiä sanoja tai lyhyitä lauseita. Pienokainen on tällöin kohta kaksivuotias tai hieman yli. Tähän oksaan on ripustettu myös pieniä loruja niille, joita kiehtoo kielen rytmisyys ja äänteiden melodisuus.
Toisen oksan tarinat ovat taaperolle, joka tajuaa puhetta jo melko hyvin. Hänellä on laajahko sanavarasto mutta hänen ilmauksensa ovat lapsenomaisia. Tarinat sopivat alle kolmevuotiaalle.
Kolmannen oksan tarinat soveltuvat parhaiten kolme vuotta täyttäneelle. Tällöin kieli on jo melko kehittynyttä: lapsi puhuu pitkiä lauseita ja yhdistää niitä monipuolisesti toisiinsa.
Essin ja Paavon tarinapuu on kirja, joka kasvaa lapsen mukana. Kirja sopiikin hyvin varttuvalle lapselle, päiväkoteihin ja monilapsisiin perheisiin. Kirjan kirjoittajat, Merja Karjalainen ja Leena Rantala, ovat lapsen kielenkehityksen asiantuntijoita.