Säkenöivät novellit tempaavat lukijan mukaan Euroopan historian mullistuksiin, mutta myös ihmisen sisäisen maailman oivalluksiin ja harhoihin. Vallankumoukset, sodat, puhdistukset, ilmiannot ja terrori runtelevat, mutta vastavaloa luovat novelleissa risteävät aikatasot, tunnelmat ja vaikka mitkä ulottuvuudet. Kirja alkaa lapsen intensiivisestä kokemuksesta, ja loppupuolella suuri ja pieni vaihtavat koko ajan paikkaa. Suurta selitystä ei ole, mutta ei lohduttomuuttakaan. Taustalla soivat elämän paradoksaalisuuden ja surrealistisen huumorin teemat.