En morgon uppenbarar sig på Mommos och Moffas gård en ynklig katt. Den är så smutsig att det är omöjligt att veta om den är vit, svart eller något annat. Då den får mat märker Moffa att den har ett fint bordsskick. För var dag blir Alexandra, som katten kallas, allt vackrare.
Några lokala katter mobbar den. De är rädda för att den nya katten tar deras möss från dem. Senare ångrar de sig och ber om ursäkt för sitt uppförande.
Då Moffas och Mommos dotterdotter Sonja övar balettdans börjar också Alexandra dansa. Moffa undrar var den har lärt sig balett. Dessutom förstår den ryska. Moffa tar ett DNA-prov av katten och det visar sig att en linje pekar österut och att faderslinjen leder till Afrika.
Moffa, Sonja och Alexandra åker till Petersburg för att leta efter släktingar. Det framkommer att Alexandra hör till en speciell kattras, balettkatter. Kattens förfar fördes med en slavpojke från Afrika till kejsarens hov. Den lilla afrikanska slavpojken blev som vuxen general och ett av hans barnbarnsbarn Rysslands nationalskald Alexander Pusjkin.
I slutet av boken finns faktabilder på kejsaren, slavpojken, Alexander Pusjkin och en kort förteckning på balettermer.