Gränsöverskridare berättar om banbrytande nordiska, balttyska, polska och tyska kvinnliga konstnärer som studerade i 1800-talets Tyskland. Fokus ligger särskilt på de kontakter och sociala nätverk de hade i Dresden, Düsseldorf, Karlsruhe, München, Weimar och Berlin. Ett sidospår är de resor till Italien som vissa av dem gjorde.
Städerna inom det nuvarande Tyskland sågs som centrum för konst, kultur och vetenskap, medan Norden, Baltikum och Polen befann sig i periferin. Förutom biografier över konstnärerna och presentationer av deras produktion och nätverk behandlar bokens 18 artiklar särskilt kvinnornas möjligheter att utbilda sig och att resa självständigt.
Gränsöverskridare presenterar den nyaste forskningen om de kvinnliga 1800-talskonstnärernas arbetsmöjligheter på konstfältet. Boken innehåller bidrag av 17 forskare från de åtta länder som forskningen behandlar.