Romaani kuvaa alkoholistiperheen pojan Heikin elämää yhdeksänvuotiaasta koulukiusatusta ja syrjitystä pojasta aikuiseksi asti.
Heikki käy kirjan alussa kiusaajansa kimppuun. Kun opettaja asettuu kiusaajan puolelle Heikkiä vastaan, tämä pakenee koulusta ja saman tien kotoakin. Perheen isä on ankara mies, minkä Heikkikin saa tuta.
Lopulta Heikki pääsee sijaisperheeseen, mutta sielläkin hänen tilanteensa muuttuu nopeasti kestämättömäksi sijaisäidin takia. Hänet sijoitetaan toiseen perheeseen, jossa hänestä pidetään oikealla tavalla huolta.
Kirja kuvaa varsin realistisesti vaikeita asioita, kuten koulukiusaamisen ja lapsuudenaikaisen syrjinnän ja mitätöinnin vaikutuksia, eikä anna sellaista kuvaa, että asiat korjaantuisivat helposti. Tässä romaanissa ollaan nyky-yhteiskunnan valtimolla.