Helsingin observatorio valmistui vuonna 1834. Arkkitehti Carl Ludvig Engel suunnitteli rakennuksen "kaupungin kaunistukseksi". Professori Friedrich Argelanderin ohjeiden mukaan rakennetusta observatoriosta tuli aikansa nykyaikaisin tähtitorni, jonka suunnitteluperiaatteita seurattiin muissa observatorioissa vuosikymmenien ajan.
Observatorio rakennettiin suojaksi kaukoputkien ympärille, mutta se oli myös monen tähtitieteilijän perheen koti. Kirja kertoo Helsingin observatorion vaiheista, siellä työtään tehneistä ihmisistä sekä työn tulosten merkityksestä tähtitieteen kehityksessä.