Henki ja kirjain kuuluu kirkkoisä Augustinuksen (354-430) uskonopillisiin pääteoksiin. Tästä käänteentekevästä kirjasta ovat ajatteluunsa ammentaneet aineksia lukuisat merkittävät teologit ja filosofit aina Lutheria myöten. Kirjan avulla voikin päästä uskonpuhdistuksen ydinajatusten lähteille, sillä Luther itse sanoo löytäneensä juuri Augustinuksen Henki ja kirjain -teoksesta vahvistuksen julistukselleen Jumalan lahjavanhurskaudesta.