För de flesta västnylänningar var Helene Schjerfbeck en ovanlig, lite skrämmande gammal konstnär. ”Jag satt och tittade då hon drog sina streck och jag tyckte att det nog inte såg så vackert ut heller”, säger Märta Sundström i en intervju. Själv drog Helene ibland endast ett mycket väluttänkt streck eller ritade på en och samma prick under en hel dag. Men i historien drog hon desto fler streck – så också i de människors minnen som kom henne nära.
Den här boken bjuder på små vardagshistorier av dem som har minnen av Helene, historier som är invävda i berättelsen om konstnärens liv. De minns grannen Helene som led svårt av sin höftskada, den evakuerade tanten i granngården eller damen de suttit modell för.