Komisario Ville Siirala saa tutkittavakseen mystisen murhan. Hänen kollegansa rikosetsivä Hugo Pasasen ruumis löytyy Sörnäisten teollisuusalueelta auki murretun kassakaapin viereltä. Rikoksen tutkinta paljastaa uhkapeleissä syntyneen velkakierteen. Pasasen taustoista löytyy muitakin epäselviä seikkoja, jotka eivät sovi hänen hillittyyn julkiseen rooliinsa.
Samaan aikaan punaiset aateveljet ovat aloittaneet maanalaisen sodan kaikkia Valpon palveluksessa olleita vastaan. Ville Siiralan synniksi luetaan hänen sodanaikainen palveluksensa Päämajan valvontaosastolla, jonka tehtäviin kuului vastavakoilu ja sabotöörien ottaminen kiinni. Siirtyminen sodasta rauhaan muuttaa myös rikosten motiiveja, Siirala huomaa. Missä valtaa, siellä rahaa - ja mahdollisuuksia rikastua keinoja kaihtamatta.
Tapahtumapaikkana on jatkosodan jälkeinen Helsinki. Kirja on itsenäinen jatko-osa dekkarille Autuaita ovat rauhantekijät. Jukka I. Mattila on sotahistorian harrastaja, jonka tietokirja Virolaiset vieraan vallan väessä 1939-44 on käännetty myös eestiksi.