Heikki Nevala esittelee tiedot varhaisista 1900-luvun alun kotimaisista sirkuksista ja niiden esiintyjistä. Kirjan henkilötarinat tuovat esiin sirkusten ja tivolien värikkäitä persoonia: jonglöörit, klovnit, akrobaatit, taitoratsastajat, voimamiehet ja muut esiintyjät saavat oman tarinansa. Helsingin pysyvän sirkuksen - Töölössä 1910-1926 toimineen Hippodromin - ohjelmaa ja esiintyjiä käydään yksityiskohtaisesti läpi.
Kirjan jälkiosa käsittelee kotimaista tivolitoimintaa 1930-luvulla, jolloin sirkusohjelmaa nähtiin enään tivolien pienissä ohjelmateltoissa ja esiintyjien yksittäisissä numeroissa, mutta varsinaista sirkusta harvemmin. Tunnetuimpia tivoleita maassamme olivat Suomen Tivoli, Tivoli Hesperia ja Hämeen Tivoli, mutta tuolloin tivoleita oli muitakin. Jatkosodan aikainen sotilaiden Karhumäen tivoli on oma lukunsa. Sotien jälkeinen aika aloittaa uuden vaiheen huvitoiminnassa. Teos esittelee myös 1940-1950-lukujen huvitoimintaa.