Eletään vuotta 1926, kun Ida lähtee oppikouluun Högforsiin. Kotiin jäävät äiti, pikkuveli, Juho-setä ja Pikku-koira. Högforsissa on yhteiskoulu ja uusi elämä kahviloineen, kauppoineen ja elokuvateattereineen.
Ida, yhteiskoululainen on nuoren tytön kehityskertomus, kuvaus elämästä maaseudun ja tehdaspaikkakunnan ristipaineessa. Samalla se on valoisa kuvaus 1920-luvun sivistysuskosta ja luottamuksesta tulevaan.
Kirja on itsenäinen jatko pienoisromaanille Lähteen rannalla elämä.