"Kirjoittaminen on minulle vaiva. Älä tule nyt, vaan keväällä. Minulla ei ole aikaa." Kuulostaa vuonna 2006 kirjoitetulta kirjeeltä. Teksti on kuitenkin työn rasittaman Michelangelon kirje sukulaispojalleen 1500-luvulla. Mitä Roomassa tapahtui tuohon aikaan?
Tapaamme Tammi III:ssa monia merkittäviä kirjeen kirjoittajia alkaen vanhan ajan Egyptistä ja Babyloniasta. Keskiajan Englantiin pääsemme kurkistamaan Pastonien perheen kirjeenvaihdossa. Mitä kihlaus merkitsi 1400-luvulla? Entä huomenlahja? Mitä Thomas More kirjoittaa viimeisessä kirjeessään tyttärelleen mestauspäivänsä aattona? Entä millainen on hyvä kirje? Keats osasi sen kirjoittaa ja antaa jopa neuvoja burnoutin torjuntaan. Mitä Zola sai aikaan kirjoittamalla avoimen kirjeen Ranskan presidentille? Mitä modernin taiteen isä Cézanne etsi työssään? Miltä ensimmäinen suklaa maistui Aurinkokuninkaan hovinaisesta, kirjeitten kuningattaresta? Millaista oli portugalilaisen nunnan rakkaus? Entä Goethen? Mm. näitä kysymyksiä tarkastellaan tässä kirjassa.
Kirjeet ovat arvokkaita muurinaukkoja menneiden aikojen ihmisten ja heidän tapojensa seuraamiseen. Onko meissä mitään muuttunut? Jääkö meistä jotakin kirjeitten kertomaa näiltä chattailun ajoilta? Kuolevatko kirjeet?