Euroopan Unionin pienin jäsenvaltio on Unescon suojelukohteista rikas Malta. Sen sijainti Välimeren solmukohdassa ja historian sattumukset tekevät siitä paljon kokoaan kiinnostavamman, idän ja lännen, kristinuskon ja muhamettilaisuuden kohtaamis- ja taistelupaikan. Tapahtumien jalustalle nousee johanniittain ritarijärjestö, joka sai vuonna 1530 keisari Kaarle V luvan vuokrata Maltan käyttöönsä yhden vuotuisen Maltan haukan hinnalla. Sopimusta on kutsuttu vasemman käden lahjaksi syistä, jotka selvinnevät Maltaa ja sen ritareita käsittelevän lukumatkan aikana.
Maltan maaperä on karua, mutta sen 7000 vuoden historia on kertomus monivaiheisesta kehityksestä aina suvereenin itsenäisyyden saavuttamiseen 1979.