Itäsuomalaisuus sulkee syliinsä savolaisuutta, karjalaisuutta, kainuulaisuutta ja rajaan liittyviä identiteettejä. Mutta onko semmoista paikkaa kuin Itä-Suomi, ja miten sinne pääsee? Sanomalehti Karjalaisen journalistit, kulttuuritoimittaja Suonna Kononen ja valokuvaaja Kimmo Kirves lähtivät selvittämään. Itä on itä -kirjassa haastatellaan itäisiä kulttuurintekijöitä ja tutkijoita ja kuljetaan itäisillä teillä. Sanansa sanovat muun muassa Atso Almila Kuopiosta, Antti Heikkinen Nilsiästä, Jouni Hynynen Lappeenrannasta, Mari Mörö Mikkelistä ja Jaakko Teppo Joensuusta.
Suonna Kononen (s. 1971) on Karjalaisen toimittajan lisäksi tietokirjailija ja muusikko, joka on tehnyt itäteemaista musiikkia Folkswagen- ja Huojuva lato -yhtyeissä. Kimmo Kirves (s. 1957) on kuvannut, paitsi työkseen Pohjois-Karjalaa, kansainvälisiä reportaaseja muun muassa Iranista, Brasialiasta ja Kambodzhasta, pitänyt useita valokuvanäyttelyitä ja julkaissut kaksi Joensuu-kuvateosta.