Miten luetaan epidemiologisia tutkimuksia kriittisesti? Mitkä ovat epidemiologisen päättelyn keskeiset menetelmät? Entä niihin liittyvät keskeiset haasteet?
Epidemiologia on määritetty tieteenalaksi, joka tutkii sairauksien esiintymistä ja syitä ihmispopulaatioissa. Myös monia eri ihmistieteiden kysymyksiä voi tarkastella epidemiologisella tutkimusotteella.
Monet epidemologian haasteet ovat samoja kuin missä tahansa havainnoivaan tutkimukseen tukeutuvassa tieteenalassa. Tällaisia ovat vaikkapa terveyssosiologia, sosiaalipsykologia, sosiologia ja taloustiede - siis periaatteessa kaikki tieteet, jotka hyödyntävät havaintoaineistoja. Eri tutkimusasetelmin kerättyjä aineistoja analysoidaan samoilla tilastollisilla menetelmillä kuin muissakin ihmistieteissä.
"Johdatus epidemiologiaan" opastaa lukemaan kriittisesti epidemiologisia tutkimuksia. Se käy läpi epidemiologian keskeiset käsitteet, tutkimusasetelmat ja tavat tehdä päätelmiä tautien riskeistä ihmispopulaatioita tutkimalla.
Teos käsittelee myös epidemiologisen päättelyn keskeisiä haasteita. Vaikka esimerkit ovat pääosin terveystieteistä, mukana on tapauksia myös muiltakin tieteenaloilta.
Jari Haukka on epidemiologian dosentti ja vanhempi yliopistonlehtori Kansanterveystieteen osastolla Helsingin yliopistossa.