Johdatus rikosoikeuteen -kirjassa käsitellään keskeisiä rikollisuuteen, kriminaalipolitiikkaan, rikosoikeuteen sekä rikosoikeudelliseen rangaistukseen ja sen määräämiseen liittyviä kysymyksiä. Tavoitteena ei ole rikoslainopillinen asiaa koskeva yleisesitys vaan kirjassa pyritään pikemmin taustoittamaan sitä, minkä vuoksi voimassa oleva rikosoikeudellinen järjestelmä on sellainen kuin se on. Kirjassa pyritään myös antamaan kokonaisavaltaisempi kuva rikosoikeudellisen järjestelmän toiminnasta, minkä vuoksi kirjassa tarkastellaan lyhyesti myös rikosoikeudellisen lainsäädännön valmistelua, rikosprosessioikeuden perusteita sekä rikosasioiden julkisuutta koskevia kysymyksiä.
Kirja on tarkoitettu oikeustieteen alan yhteisvalinnan valintakoekirjaksi, mutta sitä voidaan käyttää myös esimerkiksi lukion lakitiedon opetuksessa tai laajemmin rikosoikeuden opetuksessa eri oppilaitoksissa.
Sakari Melander on rikosoikeuden professori Helsingin yliopiston oikeustieteellisessä tiedekunnassa.