Goottilaisen romantiikan kuningattaren Rachel Gilligin paluu.
Yli miljoona kappaletta myynyt Tiktok-ilmiö saa arvoisensa päätöksen Paimenkuningas-duologian toisessa osassa – se ei jätä kylmäksi.
Synkkä taikuus kiristää otettaan Elspethistä. Niin ikään koko valtakunta on pimeän magian ja tyrannikuninkaan armoilla. Ainoa keino vapauttaa valtakunta on kerätä Varjeluspakan kaksitoista korttia. Elspeth ja Sotaratsujen päällikkö Ravyn ovat löytäneet lähes kaikki kortit, mutta viimeinen, kaikkein tärkein on yhä kateissa. Jos he aikovat pelastaa valtakunnan ja Elspethin, kortti on löydettävä ennen päivänseisausta.
Etsintä vie heidät vaaralliseen, usvan peittämään lumottuun metsään. Sen halki heidät voi johdattaa vain Painajainen – Elspethin mielessä asuva hirviö. Mutta mitä vahvemmaksi Painajainen käy, sitä suuremmaksi kasvaa hinta, jonka Elspeth joutuu maksamaan.
Rachel Gillig on New York Times- ja Sunday Times -menestyskirjailija, joka tunnetaan Paimenkuningas-duologiasta ja The Knight and the Moth -romaanista. Gillig on taiteilija ja entinen esikouluopettaja, jolla on kandidaatintutkinto kirjallisuusteoriasta ja -kritiikistä. Silloin kun Gillig ei ole kääriytyneenä torkkupeittoihin tai kehittelemässä uutta romaania, hän käyskentelee Kalifornian kauniissa rannikkomaisemissa miehensä, poikansa ja puudelinsa Wallyn kanssa.