Rasismi, rasistinen puhe ja puhe rasismista ovat nykypolitiikan ytimessä. Sanana rasismi on nuori, vajaat sata vuotta vanha. Rasistisella ajattelulla ja tieteenä pidetyillä rotuteorioilla on kuitenkin monivuosisatainen historia. Rasismia monipuolisesti tutkineiden aatehistorioitsijoiden Pekka Isakssonin ja Jouko Jokisalon Kallonmittaajia ja skinejä oli ilmestyessään vuonna 1998 ensimmäinen suomenkielinen yleisesitys rasismin aatehistoriasta.
Kirja on ensipainoksesta kuluneen 20 vuoden aikana ehtinyt neljänteen, ajanmukaistettuun ja täydennettyyn painokseensa. Kirjoittajat analysoivat rotuajattelua, rotuteorioita ja rasismia kiinteänä osana eurooppalaista aatehistoriaa ja mentaliteettien kehitystä risti- ja löytöretkistä 2000-luvulla voimistuneeseen muslimivastaiseen rasismiin asti. Alkuperäisten tekijöiden lisäksi tässä painoksessa kirjoittaa vapaudesta feministi ja vapaa kirjoittaja Maryan Abdulkarim.