Peto tappakaa! Kurkku leikatkaa! Nobel-kirjailijan kulttiteos muistuttaa, kuinka ohut on sivistyksen pinta.
Toisen maailmansodan aikana joukko englantilaisia koulupoikia pelastautuu alas ammutusta lentokoneesta autiolle Tyynenmeren saarelle.
Nuorten robinsonien vapaus on aluksi jännittävää leikkiä. Kun sivistyksen pinta alkaa murentua, brittiläisen hillityiksi kasvatetut koulupojat muuttuvat villi-ihmisiksi, joiden maailmaa hallitsevat väkivalta ja pelko.
Vuonna 1954 ilmestynyt Kärpästen herra on englantilaisen William Goldingin (1911–1993) monipuolisen tuotannon huippu.