Kauneus on syy elää, kun nykyhetki on pelosta pimeä.
Samana päivänä, kun lapsi ampuu suomalaisessa koulussa luokkatovereitaan, romaanin kertoja avaa vanhat päiväkirjansa ensimmäistä kertaa yli kolmeenkymmeneen vuoteen. Sivut ovat täynnä kipua, surua ja turvattomuutta. Miksi kertoja ei muista, mitä hänelle on joskus tapahtunut?
Vasta kun Afganistanissa asuva ystävä joutuu vaaraan, hän alkaa muistaa. Kertoja yrittää ymmärtää kokemusten seurauksia ja löytää yhteyden eri puolilla maailmaa eläviin ihmisiin – heihin, joita väkivalta koskettaa nyt.
Päiväkirjan lapsi kirjoitti listoja kauneudesta muistuttaakseen itseään siitä, että kauneus on syy uskoa tulevaisuuteen silloin, kun tämä hetki on kivusta synkkä. Tämä ajatus ohjenuoranaan hän kulkee ukrainalaisen tuttavan kanssa paikkoihin, joissa kiovalaiset vaalivat kauneutta ja elämänjanoa sodan keskellä.
Kauneuksien lokikirja tarkentaa historian ihmisen kokoiseksi Svetlana Aleksejevitšin ja Annie Ernaux'n teosten hengessä. Henkilökohtaisen muistin, dokumentaarisen aineiston ja nykyhetken sotien väliselle jännitteelle rakentuva kunnianhimoinen romaani tekee näkyväksi väkivallan ylisukupolviset jäljet ja ihmisten yhteisen kyvyn vaalia kauneutta vastarinnan voimana. ”Oon varma tästä: kauneus voittaa kivun”, kirjoittaa lapsi päiväkirjaansa.
Elina Hirvonen (s. 1975) on palkittu ja kiitetty kirjailija, dokumentaristi ja ihmisoikeusaktivisti. Hänen esikoisromaaninsa Että hän muistaisi saman oli Finlandia-ehdokkaana ja sen kiittävä arvio nousi The New York Times Book Review’n kanteen. Kauneuksien lokikirja on Hirvosen romaanitrilogian toinen osa. Ensimmäinen osa, Rakkauksien lokikirja, ilmestyi vuonna 2023.