"Näistä rikoksista annan sinulle kovimman rangaistuksen, jonka keksin. Se ei ole kuolema, koska sinun halutaan oppivan katumaan tekojasi. Kuolema olisi vain helppo pako."
Merirosvokapteeni Bretel Raghnarsson on innoissaan, kun hän saa kiinni rikkauksia täynnä olevan Kultapärskeen. Laivalla hän kuitenkin tapaa Rishiak-velhon, joka kiroaa Bretelin hänen tekemiensä murhien ja muiden rikosten tähden.
Kirous pakottaa Bretelin pysymään avomerellä kymmenen kuukautta vuodesta. Bretelin laiva, Merenkävijä, alkaa käyttäytyä oudosti, ja kirouksen vastusteleminen vie pikkuhiljaa Breteliltä näön. Kestää pitkään, ennen kuin hän oppii syyttämään itseään omasta tilanteestaan. Seuraa epätoivoa ja äärimmäisiä päätöksiä sekä yllättäviä käänteitä.
Kirottu merimies on tarina pahuudesta, katumaan oppimisesta ja parannuksen tekemisestä.