Kohti 1918 on elävä ja tarkkanäköinen kuvaus Helsingistä maailmansodan ja vallankumousten varjossa - ajasta, jolloin arki, politiikka ja väkivalta kietoutuivat toisiinsa.
Kirja seuraa nuoren asikkalalaisen Anton Vilénin matkaa maalta pääkaupunkiin vuonna 1915 ja hänen elämäänsä Helsingin työväenkortteleissa, työmailla, tanssilavoilla ja lopulta järjestyskaartin riveissä. Yksilön kokemusten kautta avautuu kaupunki, jossa elintarvikepula, lakot, mielenosoitukset ja poliittinen kuohunta muovasivat jokapäiväistä elämää.
Teos perustuu laajaan arkisto- ja lehtiaineistoon sekä muistitietoon, mutta kertoo historian elävästi, ikään kuin isoeno itse olisi äänessä. Fakta ja kertova tulkinta kulkevat rinnakkain, rakentaen kokonaiskuvaa tapahtumista, jotka veivät Suomen kohti sisällissotaa.
Kohti 1918 on ennen kaikkea kertomus ajasta ennen sotaa - siitä, miten toivo, aatteet ja valinnat johtivat väistämättömään yhteentörmäykseen.