En riktig karl lever med pennan i hand, var en lärdom fadern gav till den unge Zacharias Topelius. Barndomshemmet på Kuddnäs i Nykarleby kom att få stor betydelse för hela hans livsverk. Där formades han av sina framstegsvänliga föräldrar, provinsialläkaren Zacharias Topelius och modern Sofia, som skötte hemmanet som änka. Rustad med pennan och barnets blick på världen blev Topelius en av Finlands främsta författare. Kuddnäs inspirerade också till sånger och sagor som lever kvar, likt det barndomsland han återvände till under hela sitt liv.
Kunnon mies elää kynä kädessään, oli isän antama elämänohje nuorelle Zacharias Topeliukselle. Hän sai kotonaan monipuolista valistusta edistysmielisiltä vanhemmiltaan, piirilääkäri Zacharias Topeliukselta ja äidiltään Sofialta, joka kauan hoiti tilaa leskenä. Lapsuudenkoti Kuddnäs Uudessakaarlepyyssä tuli vaikuttamaan merkittävästi Topeliuksen kirjalliseen tuotantoon. Katselemalla maailmaa lapsen silmillä hänestä tuli eräs Suomen merkityksellisimmistä kirjailijoista. Kuddnäs antoi aiheen moniin lauluihin ja satuihin, jotka elävät edelleen, kuten elää myös tämä lapsuudenympäristö, johon hän palasi koko elämänsä ajan.