Bombay, uudenvuoden aatto, 1949. Kun Intia juhlii historiallisen uuden vuosikymmenen tuloa, komisario Persis Wadia vartioi valppaana Malabar Housen kellarissa - paikassa, jonne kukaan kaupungin poliisi ei halua töihin. Hän on Intian ensimmäinen naispuolinen rikostutkija ja nyt hänet on tuomittu yövuoroon. Kun poliisiaseman puhelin soi ja hänelle kerrotaan merkittävän englantilaisen diplomaatin, Sir James Herriotin, murhasta, maan sensaatiomaisin tapaus tipahtaa suoraan hänen syliinsä.
Kun vuosi 1950 valkenee ja Intia valmistautuu maailman suurimman tasavallan rooliin, Persis huomaa olevansa keskellä tapausta, joka vaikuttaa enemmän ja enemmän poliittiselta. Scotland Yardin rikostutkija Archie Blackfinch tutkii murhaa hänen kanssaan. Älykäs, itsepäinen ja miesten vihamielisyyteen tottumaton Persis joutuu luovimaan työyhteisössä joka ei hyväksy häntä, ja maassa joka on muutosten keskellä. Persis on päättänyt ratkaista murhan hinnalla millä hyvänsä.