Kongon Brazzavilleen sijoittuvan romaanin päähenkilö Kuppinurin, sivistynyt mutta rappiolle joutunut mies, saa tehtäväkseen kirjoittaa kronikkaa kantabaarinsa asiakkaista ja sattumuksista. Näin syntyvä romaani antaa äänen syrjäytyneille ihmisille ja laitapuolen kulkijoille. Se virtaa vuolaan karnevalistisina tarinoina kertojinaan ihmiset, joilla on nyt elämänsä tilittämiseen ainutlaatuinen tilaisuus. Mutta yhteinen kurjuus aiheuttaa myös kyräilyä ja pahansuopuutta, joka pienenkin tilaisuuden tullen äityy silmittömäksi vihaksi ja väkivallaksi. Kongon tasavallassa syntynyt, nykyään Ranskan kansalainen ja akateemikko Alain Mabanckou (s. 1966) on ranskankielisen maailman tärkeimpiä nykykirjailijoita. Hän on voittanut satiirisilla romaaneillaan useita kansainvälisiä palkintoja ja ollut myös Booker-palkinto- ehdokkaana. Kuppinurin on hänen toinen suomennettu teoksensa.