Nimeämättömässä, kuvitteellisessa maassa nuori mies nimeltä Cincinnatus C. on tuomittu kuolemaan syytettynä ”tieto-opillisesta eksytyksestä”. Odottaessaan tuomion täytäntöönpanoa hän aistii yhä selvemmin ympäröivän maailman petollisen teatraalisuuden ja groteskin järjettömyyden.
Kutsu mestaukseen, jota Nabokov on nimittänyt ”ainoaksi proosarunoelmakseen”, käsittelee ulkopuolisuuden, taiteen todellisen olemuksen ja inhimillisen olemassaolon tarkoituksen teemoja, jotka ovat keskeisiä kirjailijan koko tuotannossa. Romaanin dystooppinen ja fantastinen maailma on samalla kertaa sekä nokkela, satiirinen että painajaismainen.
Vuonna 1934 kirjoitettu, jatkokertomuksena vuosina 1935-36 ja yhtenä niteenä vuonna 1938 julkaistu Kutsu mestaukseen (Priglaše na kazn) on Vladimir Nabokovin seitsemäs venäjänkielinen romaani, ja sitä pidetään yhtenä kirjailijan parhaimmista. Englanniksi romaani ilmestyi vuonna 1959 nimellä Invitation to a Beheading ja nyt siis vihdoin suomeksi.