Pirkko Kärnän kolmannen runokirjan "kuulen polun" nimi kuvaa kirjan runoja. Hän havainnoi ympäristöään ja sisimpäänsä, aistii, näkee, pohtii ja kuulee. Kuulemmeko aina? Tätähän ihmiset tekevät arjessaan.
Fysiikan opettajana Pirkko Kärnä pohti, miten tieto liittyy oppilaan arkeen ja kasvamiseen kokonaisvaltaisesti. Vastauksista kehkeytyi ensin pro gradu -työ ja sitten myös väitöskirja. Sen jälkeen pohdinnat jatkuivat Opetushallituksessa luonnontieteiden osaamisen arvioijana ja opetuksen tutkijana. Näitä samoja pohdintoja Pirkko Kärnä on jatkanut tieteellisen kirjoittamisen jälkeen runomuodossa. Niistä on "kuulen polun" kokoelma syntynyt.