Rachel Verinder saa 18-vuotislahjaksi valtavan timantin, Kuunkiven. Tytön setä, huonomaineinen brittiarmeijan eversti, on Intian-komennuksellaan kahmaissut tämän ainutlaatuisen aarteen haltuunsa. Kotimaassaan jalokivi on sädehtinyt Shiva-jumalaa esittävässä patsaassa, ja bramiiniryhmä, joka on omistanut koko elämänsä timantin vartioimiselle, on valmiina seuraamaan sitä maailman ääriin. Syntymäpäiväjuhlansa iltana Rachel huomaa lahjansa kadonneen, ja siitä alkaa monelle taholle viittavien epäilysten, dramaattisten - ja toki romanttistenkin - tapahtumien, persoonallisten henkilöhahmojen ja väärien vihjeiden värittämä pitkällinen selvitystyö.
Vuonna 1868 ilmestynyt Kuunkivi on aikaa kestänyt, mukaansatempaava ja humoristinen teos. Se myös tuulettaa brittiläisen luokkayhteiskunnan asenteita, vaikka kahden kerroksen todellisuutta se ei kyseenalaista. Keskeinen tarinan eri kertojista onkin perheen uskollinen palvelija, joka etsii vastaukset kaikkiin mieltään painaviin kysymyksiin Robinson Crusoesta.
Kuunkivi tunnetaan maailman ensimmäisenä yhtenäisen teoksen muodossa julkaistuna salapoliisiromaanina. Sen ainutlaatuisuutta ovat ylistäneet muiden muassa klassikkodekkaristi Dorothy L. Sawyers sekä Nobel-palkittu kirjailijarunoilija T. S. Eliot.
Wilkie Collins (1824-1889) oli englantilainen romaani- ja näytelmäkirjailija. Hänen teoksistaan on suomennettu Valkopukuinen nainen (The Woman in White, 1859) ja Kuunkivi (Moon Stone, 1868), joka ilmestyi Suomessa ensimmäisen kerran Pellervoseuran kustantamana nimellä Kuun kivi vuonna 1949. Uuden suomennoksen tekijä Mika Tiirinen esittelee kirjailijan romaanin yhteydessä.