Kylmän talven tapahtumat on pohjoinen roadmovie, kertomus työttömäksi jääneen Antero Koirakankaan ja tämän, aivan sattumalta kapakanpöydässä kohtaamien Teuvo Hämeenkorven ja Jaakko Pyhäojan talvisesta matkasta Ruijan äärimmäisille rannoille.
Se on kertomus levottoman parakkielämän tuomasta väliaikaisuuden ja kodittomuuden tunteesta. Mutta se kertoo myös työstä. Kalatehtaalla työtä tekevien miesten ja naisten arjesta, pitkiksi venyvistä päivistä, mutta myös niistä pienistä juhlahetkistä joita kalatyöläiset aina joskus itselleen suovat.
Kylmän talven tapahtumat on myös kertomus Antero Koirakankaan kujanjuoksusta, haaveista, toiveista, ja ankarista pettymyksistä tämän yrittäessä löytää paikkaansa maailmasta. Romaanin keskeiset tapahtumat sijoittuvat Ouluun ja Ruijan karuille rannoille, 1970-80-luvun taitteeseen.