"Tällaista ei ole olemassa", tekijä mutisee kun katselee Aunuksen idylliä 60 vuotta Olavi Paavolaisen jälkeen. Osa Aleksanteri Syväriläisen luostaria on muuttunut mielisairaalaksi ja Kollaan sankarilliset maisemat ovat siirtyneet toiseen todellisuuteen. Entä Novgorod? Se oli liian kiltti valtioksi. Markku Heikkilä kiersi Euroopan suurinta järveä vastapäivään, etsi aikaa ja historiaa ja melkein kadotti molemmat. Heikkilä on oululainen toimittaja ja Laatokan kevät on hänen esikoisteoksensa. Kirjassa on pietarilaisen valokuvaajan Aleksender Belenkyn runsas nelivärikuvitus.