Lapsen polku kertoo pojan elämästä 1940-luvun hämäläispitäjässä. Se kuvaa lapsen iloa ja surua, pettymyksiä ja traumoja, onnistumisia ja voittoja. Lukija kulkee päähenkilön rinnalla syntymän hetkestä ensimmäisiin kouluvuosiin asti.
Poikien tappelu, isän piiska, kalojen näpistys ja verstaan onnettomuus ovat elämää. Liikuntaleikit ja kasvien maailma avautuvat. Koulunäytelmät, pienen lapsen ensimmäinen tutustuminen tyttöön ja isän suksenteko innostavat poikaa. Kaveriseuraa on, mutta yksinäisyyden merkit näkyvät.
Hannu Pälviranta on perehtynyt syvällisesti psykologian ja kasvatuksen kysymyksiin. Hänen kerrontansa on elävää ja nautittavaa. Lapsen polku on omaelämäkerrallisen romaanisarjan Osma Sinirikon tarina ensimmäinen, varhaislapsuuden merkityksen konkretisoiva teos.