Monika sisarineen joutuu äidin kuoleman jälkeen eroon veljestään Richardista. Sisarukset eivät juuri tapaa toisiaan, ja yhteys katkeaa. Kun eletään 1970-luvun loppua, Richard on nuori mies, kummajainen, joka ei tunnu arvostavan elämää. Vastuuta hän ottaa vain, jos hänet pakotetaan siihen. Kun lyhytaikainen ihastus sysää hänen hoiviinsa lapsensa, jonka Richard tuntee vain lempinimeltä, vastuuta ei voi väistää. Kuukaudet pienen tytön kanssa muuttavat Richardia, ja isän rooli tuo hänen elämäänsä uudenlaista vakautta, ainakin joksikin aikaa.
Itävaltalainen Monika Helfer muistelee veljeään ja tekee muistoistaan suurta kirjallisuutta. Leijonamieli on intensiivinen muotokuva, tarina huolenpidosta, syyllisyydentunteesta ja perhesiteestä. Romaani on temaattista jatkoa Roskaväkeä- ja Missä isä on? -romaaneille ja päättää upean trilogian.
Elokuun alussa 2026 yllättäen menehtynyt Monika Helfer oli Itävallan rakastetuimpia nykykirjailijoita, ja hänet palkittiin laajasta tuotannostaan useilla tunnustuksilla, mm. Itävallan valtion tieteen ja taiteen kunniamerkillä.