Kirjassa kuvataan yhden ammatillisen oppilaitoksen vaiheita ja toimintaa alkaen vuodesta 1758 vuoteen 2000 sekä ammatillisen koulutuksen kehittymistä 1900-luvulla. Oli vauraita vuosia, jolloin uudistettiin ja laajennettiin ammatillista koulutusta koko maassa, ja oli niukkoja vuosia, jolloin pahimmillaan pantiin opettajia pakkolomalle ja tehtiin koulutussopimuksia yritysten kanssa halvemmalla kuin opettajien virkaehtosopimukset olisivat edellyttäneet.
Suuria muutoksia tapahtui 1970-luvulta lähtien joka vuosikymmenellä. Kotiteollisuuskouluja oltiin lakkauttamassa koko valtakunnassa, mutta sitten 1980-luvulla toimeenpantu keskiasteen koulu-uudistus vaikutti voimakkaasti käsi- ja taideteollisuusalan kehittymiseen, sen koulutusrakenteeseen ja opetussuunnitelmiin.
Erityisesti kirja kuvaa aikaa alkaen vuodesta 1974, jolloin Veikko Viljanen oli vaikuttamassa tämän yhden oppilaitoksen kehitykseen - uudenlaisen toimintakulttuurin luomiseen, uusien toimitilojen rakentamiseen ja visuaalisen viestinnän kehittämiseen koko valtakunnan tasolla.